लेबनान में इज़राइल और हेज़बुल्लाह के बीच जारी संघर्ष ने शुक्रवार रात नया और खतरनाक मोड़ ले लिया, जब इज़राइली सेना ने पूर्वी लेबनान के नबी चीत कस्बे में एक दुर्लभ हवाई कमांडो अभियान चलाया। इस दौरान इज़राइली विशेष बलों और हेज़बुल्लाह लड़ाकों के बीच कई घंटों तक भीषण मुठभेड़ हुई। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार इस कार्रवाई और उससे जुड़े हवाई हमलों में कम से कम 40 से अधिक लोगों की मौत हो गई, जबकि कई अन्य घायल हुए हैं।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, रात के समय इज़राइली सेना के कई हेलीकॉप्टर सीरिया सीमा के पास एंटी-लेबनान पर्वतों के ऊपर मंडराते देखे गए। इनमें से कुछ हेलीकॉप्टरों ने नबी चीत के आसपास कमांडो दस्ते उतारे, जिसके बाद इलाके में भारी गोलीबारी शुरू हो गई। बताया जाता है कि इज़राइली सैनिकों ने कस्बे के भीतर एक कब्रिस्तान क्षेत्र में तलाशी अभियान चलाया।
मीडिया रिपोर्टों के मुताबिक यह ऑपरेशन 1986 में लापता हुए इज़राइली वायुसेना के नेविगेटर रॉन अराद से जुड़े संभावित सुरागों की तलाश के लिए किया गया था। हालांकि बाद में इज़राइली सेना ने कहा कि अभियान से कोई महत्वपूर्ण जानकारी नहीं मिल सकी।
इज़राइली सैनिकों की मौजूदगी की खबर मिलते ही हेज़बुल्लाह के लड़ाकों ने इलाके को घेर लिया और दोनों पक्षों के बीच आमने-सामने की लड़ाई शुरू हो गई। कई घंटों तक चली इस झड़प के दौरान आसमान में एंटी-एयरक्राफ्ट फायरिंग और विस्फोटों की आवाज़ें सुनाई देती रहीं। बताया जा रहा है कि इज़राइल ने अपने कमांडो दस्ते को निकालने के लिए इलाके में कई हवाई हमले भी किए, जिससे आसपास के क्षेत्रों में व्यापक नुकसान हुआ।
उधर, इज़राइली वायुसेना ने राजधानी बेरूत के दक्षिणी उपनगरों—जो हेज़बुल्लाह का गढ़ माने जाते हैं—पर भी लगातार बमबारी की। इन हमलों में कई रिहायशी इमारतें ध्वस्त हो गईं और बड़ी संख्या में लोग बेघर हो गए। अधिकारियों के मुताबिक इस सप्ताह की शुरुआत से अब तक इज़राइली हमलों में 120 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि दर्जनों लोग घायल हुए हैं।
लगातार बमबारी के कारण बड़ी संख्या में नागरिकों को सुरक्षित स्थानों की ओर पलायन करना पड़ा है। राहत एजेंसियों का कहना है कि लाखों लोग विस्थापित हो चुके हैं और देश में मानवीय संकट गहराता जा रहा है।
यह तनाव तब और बढ़ गया जब हेज़बुल्लाह ने हाल के दिनों में उत्तरी इज़राइल की ओर रॉकेट और ड्रोन हमले किए। इसके जवाब में इज़राइल ने लेबनान के दक्षिणी और पूर्वी इलाकों के साथ-साथ बेरूत के आसपास भी बड़े पैमाने पर सैन्य कार्रवाई शुरू कर दी।
विश्लेषकों का मानना है कि नबी चीत में इज़राइली कमांडो की कार्रवाई और बेरूत पर जारी हमले इस संघर्ष को और व्यापक बना सकते हैं। यदि स्थिति इसी तरह बनी रही, तो यह टकराव पूरे मध्य-पूर्व में बड़े क्षेत्रीय संकट का रूप ले सकता है।
